　【　第二内科同門会誌投稿文　2006年度　】

私が子供の頃はまだ舗装道路でない土ぼこりが舞う道があった。子供は外に出て、道で遊ぶことも多かった。車は少なく、人々は自転車に乗ることが多かった。道は決して自動車のためにあるものではなかった。ということで家の外では歩いている人、自転車に乗っている人を見かけるのがごく普通の風景であった。便利ではないがそこには人間らしい行動があったような気がする。決して貧しいというのではなく、人々の営みを直接見ることができるような世界があった。自分の力で動いていることで、ゆっくりとした行動ではあるが活気があるような気がした。現代において道は車専用というか車最優先になっている。それは非常に便利に移動することができる。今や携帯電話と共に大人１人に１台という感じで車が普及している。街中、都会の風景なら車が多く行き来していてもそれを感じないが、田舎暮らしが長い私は何かこの車中心の日常生活に違和感を覚えるようになった。今や田舎の道でも歩く人は少なくなり、自転車に乗る人もあまり見かけなくなった。若いお母さんからお年寄りまでみんな車に乗っている。非常に便利な文明の機械を誰もが甘受できるような豊かな時代となった。しかし・・・・・。

　便利なことがいいことばかりではない。そのおかげで現代病が増加している。人々は自分の力で動かなくなったせいで体に栄養がより蓄積できるようになった。即ち体型的に見て明らかに肥満気味の日本人が多くなった。若いお母さん然り、中高年の男性然り。人々は歩かない分、余程ダイエットに努めて食事制限しなければスマートな体型を維持するのが難しくなった。せっかく自動車という便利な乗り物を愛用しているのに、好きな食べ物を我慢しなければならないというような皮肉な生活を味わうようになった。毎日食べ物を腹いっぱい食べても太らなかった昔の生活とどちらが幸せなのだろうか。

　かく言う私も歩くことが少ない毎日を送っている。開業医として楽なことの一つに通勤時間が必要ないことである。医師として毎日病院に通勤するのに３０分も１時間も要するとしたらしんどいだろうと思う。私の場合仕事場は歩いて１分以内で到達できる。院内で動くこと以外は往診で患者さん宅に移動するぐらいである。それも車でほとんど家の前に着くことができる。このような日常生活では歩く距離、歩数はたかがしれている。開業年数に比例して体重が増えていき、腹囲が大きくなっていって当たり前である。というようなことを考えて始めたわけではないが、私は開業後まもなくしてから学生時代より好きであったランニングを続けている。またサイクリングもするようになった。そして最近山歩きなども始めるようになった。ということで私の場合体を動かすのが好きで、それが長時間でも苦にならない。車のスピードを楽しむより、ゆっくりでもいから他の力を借りないで長時間運動するのが私の楽しみである。しかし何もかもはうまくいかないもので、最近体重、腹囲とも増加傾向でダイエットにも関心を持つようになった。いくら運動しても現代の食生活では太ってしまう？やはり、できるだけ楽しい運動を見つけて続けていかねば大好きな食事もままならない。というようなことで最近目を付けたのが・・・・・。

　四国８８ヶ所札所の１３番大日寺は我が家のすぐ近くにある。１２番の焼山寺は神山町にあり、１２番から１３番に向かう歩き遍路さんを私は毎日のように見かけている。勿論彼らは運動するために歩くのではなく、目標を持って歩いている。時には足を引きずるような歩き方でさえその姿は見苦しくない。最近の歩いている人といえば「歩き遍路さん」をイメージしてしまう。彼らは長距離を歩いているのでその姿が様になっている。自然体で歩いている。決してダイエットのため、運動目的というのでない歩く姿が素晴らしい。暑くても、寒くても、雨が降っても決して苦しそうに嫌々歩いていない。淡々と前に進んでいる。その人それぞれの信仰、修行、思いつき、触れ合いを求めて、四国に憧れて、失恋を癒すため、配偶者を亡くしたから・・・さまざまな理由から四国８８ヶ所を歩く人、歩き遍路さんとなっている。皆さんそれぞれのペースは異なるが、８８ヶ所の札所巡りはほぼ四国を１周する旅となり、かなりの体力、精神力、経済力が要る。その歩く姿に憧れた私は何とかして彼らのように自分の力で８８ヶ所の札所巡りをしたいと思うようになった。

　歩き遍路で１周したいと思っても、長期間の休みはとれない。よって休日を利用して回るしかない。そしてできるだけ車を利用せずに自分の足で回りたいと思った。徳島、香川は問題ないが高知や愛媛の札所はかなり遠い所にある。これらの遠方の札所巡りは連休を利用して、また一部はサイクリングで回れば可能であると考えた。それ故この目的に合ったスポーツバイクを購入した。ロードレーサーとマウンテンバイクの中間的な自転車で山道など悪路でも走行できるものを買った。これを車に乗せて遠出する。前泊して早朝から夕方まで自転車で走り回る。このようなプランなら結構距離を稼げるし、１日で幾つものの札所を回ることができる。私の目標は「四国８８ヶ所札所巡りを自分の足で行いたい」ということ。私の楽しみは「行ったことがない四国の道を歩き回ること」。私の興味は「遍路道とはどんな道があるのか」ということ。私の期待は「目標を持って１日中運動できること」。もう一つの楽しみは「自然に触れ合うこと」。

　というような発想、思いつきから始めた。２００４年１２月３１日鳴門市大麻町にある霊山寺に車で向かった。この日は生憎冷たい本降りの雨であった。どうせならいい天気からスタートしたかったが、翌日は元旦ゆえたくさんの人混みが予想され、あえて雨の日でもいいと思い出発を決意した。さすがに雨模様の天気ではそのお寺も閑散としていた。裏の駐車場に停めて、雨の中走り出した（そうなのです。歩き遍路ではないのです）。丁度１２時にスタート。徳島県の札所は走り遍路、ジョギング遍路という形で回ろうと思った。なお、信仰心の薄い私であるが、各札所にてお参りや気持ちばかりのお賽銭を納める最低限のマナーを行うつもりでいた。

　第１日目　【１番～１０番】　２００４年１２月３１日

　マラソン時の雨対策である透明のゴミ袋を頭からかぶり、ジョギングしながら２番札所「極楽寺」に行く。この間約１ｋｍ。すぐに着いたという感覚で２番にお参りする。ここで幸いなことに雨はほとんど止み、気持ちよく３番札所「金泉寺」に向かう。ここは２番に比べて幹線道路より奥まった所にあったので、人に尋ねながら行く。この辺の土地勘は全くなし。２番から３番へは県道の裏に遍路道があったのに気づかず、残念。県道をかなり進んでから右折して３番に到着。４番札所は裏道の遍路道らしい道を進む。一部田んぼのあぜ道、山道もあった。ここでやっと「遍路道らしき道」を走ることができた。これぞ遍路道と満足しながら歩いたり、走ったりした。しかし満足した道は長くはなかった。大半は車の通る舗装道路であった。４番札所「大日寺」は山際で緩やかな上り坂の終点のような場所にあった。このお寺に来て初めて四国霊場という雰囲気を味わった。参拝者も少なく、しっとり落ち着いたお寺であった。やはり町中にあるより山の中にある札所がそれらしくていい。そこから来た道をバックしていくと第５番札所「地蔵寺」があった。ここでは奥の院の「五百羅漢」が有名である。また地蔵寺の境内には大きなイチョウの木がった。それは残念ながらこの時期葉は全然なく寂しい感じであるが、広い境内にてその存在感と安らぎがあった。次の札所６番「安楽寺」はそこから約５ｋｍあり少し離れた場所にあった。しかしジョギングで行くなら手頃な距離で、しかも車の少ない裏道を走った。このお寺では風雅な茅葺のトイレが印象的であった。次の７番「十楽寺」はすぐ近くであった。８番「熊谷寺」、９番「法輪寺」も舗装道路ながら田園風景の中を走った。このあたりは人が少なく、迷っても尋ねることができないような所であったが、「四国のみち」や「札所の案内板」の道標が幾つもあり頼もしかった。１０番札所「切幡寺」へは静かな住宅街の中を走った。最後に参道は数百ｍの上り坂があった。そして最後の最後に三百三十三の石段を上がる。奥まった山の中腹にそのお寺はあった。本堂を見てあっと驚いたのはうっすらと雪が積もっていたこと。１番では冷たい雨であったのが、この１０番ではそれが雪になっていたとは。この時すでに日が暮れかけていたので、お寺の中にいると何か胸にせまるものがあった。その後急いで土成町のスーパーに向かった。すでに日はとっぷりと暮れていて妻にそこまでの迎えを頼んだ。

第２日目　【１１番～１２番】　２００５年１月１日

　翌日の１月１日車で１１番札所「藤井寺」に行った。鴨島町にあるこのお寺へは自宅から約半時間で着いた。今まで何回かこの藤井寺～焼山寺への道「最後に残された空海の道」、「遍路ころがし」と命名されている有名な遍路道は私のお気に入りでもある。いかにも多くの先人たちが歩いた足跡を自分もしっかり残していくような道。山の向こうに幸せが待っているような、そんな気持ちで歩いていける歩き甲斐がある道である。長戸庵、柳水庵、一本杉庵、左右内（そうち）の集落を超えて厳しい上り下りの道を進んで、最後に緩やかな林道に至る。１２番札所「焼山寺」は参道も趣がある。最初に驚かされたのは杉の巨木が林立していること。この日藤井寺では快晴の気持ちいい天気であったが、途中から予想外の積雪の中を歩くことになった。ゴアテックス仕様の登山靴を履いていたからいいようなものの、それがなかったら途中で断念していたかも。途中では普通の運道靴を履いたお遍路さんと話しながら進んだ。彼は靴が雪で冷たいらしく、「もうやけくそですわ」と話してくれた。雪が１０ｃｍ以上積もっているような道を長く歩いたのは初めての経験であった。雪道であると予想以上の時間もかかった。昼食をお寺の境内で食べ、すぐに１３番へ向かった。この下りの遍路道も素晴らしい。鍋岩地区で再度山の遍路道に入る。ここから大小２つの峠越えのような遍路道がある。その２つ目がかなりきつかった。そこからもう下り一辺倒。スイスイ下っていくがかなりの距離があった。しかもこの日初めての道で、時間的にも不安となる。明るいうちに山を越えられるかどうか。よって下り道になると一気に走った。そして阿川地区の集落が見えたときは本当にほっとした。ここを抜けると日は暮れて暗くなっていった。昨日同様行者野地区で妻の迎えを依頼した。２日目は大変な１日であった。しかし満足感がいっぱいであった。

第３日目　１３番～１７番（往復）　２００５年１月２日

　このあたりは我が家から近くにあり、土地勘も十分。しかし１３番「大日寺」から１４番「常楽寺」、１５番「国分寺」に至る遍路道は始めての道で新鮮な感じがした。１６番「観音寺」、１７番「井戸寺」へもわかりやすく比較的車の少ない道を走ることができた。

だい

第４日目　１８番～２０番（往復）　２００５年１月９日

　１８番札所「恩山寺」まで車で行く。参拝した後、次の１９番「立江寺」まで平坦な道を走る。裏道を進みながらでもこのお寺はわかりやすかった。しかし次の２０番「鶴林寺」の場所を地図で見間違え阿南方面に進んでしまった。正しい道は少し逆戻りして勝浦方面に行くものであった。ここから勝浦地区に至るまではしんどかった。しかし２０番に進入する山道は本格的な遍路道であった。焼山寺に至る遍路道と同様の長い山道があった。それだけそのお寺は山の上にある。かなり登った所にあるお寺は今までとは少し異なる趣があった。徳島のお寺でないような、県外に行ったようなとてもフレッシュな感覚を覚えた。山中にこのような素晴らしいお寺があるなんてと感心した。境内でお弁当を食べ、ゆっくりと休憩した後恩山寺まで走って帰った。さすがに帰りはもっとしんどかった。

第５日目　２０番～２２番（往復）　２００５年１月１０日

　徳島の遍路道のハイライトは焼山寺周辺と今回のルートであろうと思われる。２０番もかなり高い所にあるが、次の２１番札所「太龍寺」は標高６００ｍの山頂付近にある。２０番から急な下り道を降りて、那賀川の水井橋を渡りしばらく林道を進んだ後再度山道を上がっていく。この日は２０番に車を停めてこの遍路道を往復した。行きは新鮮な感覚で楽しかったが、帰りの上りはかなりきつく感じた。日が暮れないうちに２０番まで帰らねばならなかったので、とにかく走れる所はどんどん走った。なお、２１番から２２番「平等寺」までも結構長い距離があった。地図を十分に見ていなかったので、国道１９５号線を山口小学校前まで走った。よく見ていれば歩き遍路用に快適な道があったのに。２２番からの帰りはこの遍路道を選択した。途中山越えにはりっぱな竹林があった。そして夕方５時ごろ２０番に帰り着いた。さすがに遍路道の難所と言えるだけのことはあったが、車では味わえないような満足感を覚えた。

第６日目　２２番～２３番（往復）　２００５年１月１６日

　この間約２１ｋｍを走って往復する。丁度ハーフマラソンの距離である。緩やかなアップダウンがあり、幾つかのトンネルがあった。２３番の「薬王寺」はさすがに参拝者が多かった。数人の歩き遍路さんとすれ違ったが、彼らも黙々と歩いていた。歩き遍路を続けるとこれから室戸岬までが長くて精神的にも肉体的にも辛いだろうと思われる。私の場合「１国打ち」。徳島の札所はこれで全部回ることができた。次はより行きやすい香川県を目指すことにした。なお、札所間の一部遍路道を飛ばしてしまったが、後日残りの区間も走って回った。結局徳島はすべての遍路道を往復して回ることができた。なお往路は道標などの助けを借りながらスムーズに行っても、復路は道を迷うことがしばしばあった。迷い道は楽しくはないが、それはそれで結構面白かった。

第７日目　池田～６６番～６７番（往復）　２００５年６月５日

　池田の奥の佐野地区に車を停め、雲辺寺遍路進入口を目指した。ここは国道１９２号線の裏にあって少しわかりにくかった。地元の人に尋ねながらその道に至る。いきなり急勾配の山道を上がっていくが、最初からそれはきつかった。６６番「雲辺寺」は標高９２１ｍの雲辺寺山に建っている。途中から車道と合流してからは緩やかな坂道となった。１人の歩き遍路さんに出会ったが、その後全く見かけなかった。ここは難所の山の上にあることや香川県側から雲辺寺ロープウェイを利用している人が多いためと思われた。ということでそのお寺に着くと大勢の参拝者で賑わっていた。そこは山の上らしからぬ広い境内があった。印象的なのが野外にあった五百羅漢像。それは五番札所地蔵寺の室内にあったものとは迫力が違って見えた。ここを抜けて６７番「大興寺」に向かって下る。こちら側は快適な遊歩道みたいになっていた。道幅が広く、緩やかな坂となっていた。その分距離は長かったような気がするが。下に至ると大きな葱坊主の畑が多くあった。６７番へは車の少ない道をのんびりと歩いたり、走ったりして進む。行きは順調、帰りは１箇所で違う道に侵入してしまった。右折すべき所を直進してしまったのである。ついつい一本道のような感覚で案内を見ずにまっすぐ行く癖があった。しかしその案内板は小さくて見えづらいせいもあったが。往路でも雲辺寺からの下りの急坂は大変だった。こんな山道があるからこそ遍路道は楽しいというか興味深い。

第８日目　６８番～７１番（往復）　２００５年６月１２日

　琴弾公園に車を停めて、６８番「神恵院」、６９番「観音寺」、７０番「本山寺」そして７１番「弥谷寺」へと走りながら回る。最後の７１番が特にすごかった。山の中腹にあり、長い、長い階段があった。岩肌に刻まれた仏像を始めて見た。ここも四国霊場というのにふさわしい趣があった。

第９日目　７１番～７７番（往復）　２００５年６月１９日

　弥谷寺の駐車場に車を停めて、７２番「曼荼羅寺」、７３番「出釈迦寺」、７４番「甲山寺」、７５番「善通寺」、７６番「金倉寺」そして７７番「道隆寺」と走りながら往復した。

第１０日目　７８番～８０番（往復）　２００５年６月２６日

　うたづ臨海公園に車を停めて、７８番「郷照寺」、７９番「天皇寺」そして８０番「国分寺」と回る。

第１１日目　８０番～８３番　　２００５年７月１０日

　今までは札所かその周辺の公園などに車を停めて往復していた。今回からＪＲを利用した片道の歩き遍路にした。国分駅から国分寺に行き、それから８１番「白峯寺」を目指した。この道には本格的な遍路道があった。７月の蒸し暑い天気の中、山道はそれなりに苦しかった。途中から岡山の歩き遍路のおばさんに出会った（向こうもおじさんに出会ったと思っただろう）。小雨の中私が追い抜いていったが、すぐ後から付いてきた。それ故話をしながら８１番まで行った。彼女は金、土、日と３日間休みを利用して回っているとのこと。歩き方も心構えもしっかりとした人であった。さすが女性１人で回る人らしく、しゃきしゃきした感じのいい人であった。８１番で休憩した後、その人とは自然にはぐれて私は再び１人で８２番「根香寺」を目指した。天気が悪かったので周囲が暗かったが、ここも気持ちいい遍路道であった。なお８２番の手前からは雨が本降りとなった。８２番から８３番「一宮寺」に向かい始めたとき、岡山のおばさんに再度出会った。雨の中お疲れさんなどと話しながらお互いのペースで歩んだ。ここから８３番への遍路道は非常に複雑であった。小さな標識等に助けられながら１７時過ぎに８３番に到着。本来納経は１７時までであるが、ここでは気持ちよくそれをしてくださった。ほっとしたり感謝したりで琴電、ＪＲと乗り継いで帰った。

第１２日目　８４番～８７番　２００５年７月１７日

　今回もＪＲを利用して屋島駅から歩き始める。８４番「屋島寺」はかなりの急坂を上っていった。８５番「八栗寺」は最後に上り坂があった。そこにはケーブルカーもあったが、私はそれを利用せず歩いた。８６番「志度寺」は町中にあるが、境内が広く落ち着いたいい雰囲気があった。８７番「長尾寺」は８６番から約７ｋｍと離れていた。８７番からはタクシーで志度駅まで帰った。

第１３日目　８７番～８８番　２００５年７月２４日

　志度駅から８７番まで歩き、そこから最後の札所（順番からいえば）である８８番「大窪寺」を目指した。その中間ぐらいに「お遍路交流サロン」があった。ここでそれからの遍路道を聞いて、安心してその道を進んだ。ここから本格的な遍路道があった。女体山越えのルートを進むが、その山頂は急峻であった。８８番に着くと大きな茶店があり、参拝者で賑わっていた。ほとんどの人々はここで結願寺となり、その表情は明るく晴れ晴れとしていた。私もその気分を少しおすそ分けいただいて、満足しながらバスで志度駅に向かった。

第１４日目　２４番～２６番　（往復）　２００５年９月１８日

　車に自転車を乗せて室戸岬に行く。ホテル明星に泊まる。１日目はホテルから２４番「最御崎寺」、２５番「津照寺」、２６番「金剛頂寺」へと歩いたり、ジョギングしながら回る。

第１５日目　室戸岬～２７番　（往復）　２００５年９月１９日

　初めてサイクリングで回る。往路は海岸沿いを気持ちよく走る。国道５５線が中心であるが、ほぼ一本道という感じで２７番「神峰寺」入り口に到着。ここからは自転車を置いて歩く。約４ｋｍの道のり。しばらく平坦な道の後急坂の道となるから。ここを自転車で上がるのは困難と判断したから。自転車だけの往復となると臀部や腰が痛くなるが、歩きも交えたので復路もサイクリングを楽しみながら帰る。しかしこの日は暑かったので、帰りはさすがにしんどかった（片道約４０ｋｍ）。

第１６日目　２８番～３２番　２００５年９月２５日

　南国市のホテルに泊まり、サイクリングで２８番「大日寺」、２９番「国分寺」、３０番「善楽寺」、３１番「竹林寺」と回る。帰りの高速道路は疲れがあり、かなりしんどかった。

第１７日目　３３番～３６番　２００５年１０月２３日

　春野町の温泉に泊まり、サイクリングで３３番「雪ケイ寺」、３４番「種間寺」、３５番「清瀧寺」、３６番「青龍寺」と回る。３６番では同じく自転車で回っていた東京の人と話をすることができた。この日も帰りの高速は運転がしんどかった。

第１８日目　池田～６５番　（往復）　２００５年１１月２３日

　池田の佐野地区に車を停めて、愛媛県の６５番札所「三角寺」まで歩いて往復する。帰りにはみかんの接待を受けた。これで６５番から６６番に至るすべての遍路道を歩くことができた。

第１９日目　６０番～６４番　２００５年１２月４日

　ＪＲ石鎚山駅付近の温泉宿に泊まり、６０番「横峰寺」に向かい歩き始める。ここは愛媛県最大の難所。石鎚山の中腹にあり、標高７５０ｍにある。往路は車遍路用の道を歩いた。それは非常に長く感じた。最後の辺りもかなりの急坂であった。驚いたことにその札所では雪が積もっていた。しかし大勢の参拝者がいて雪景色の中の山寺は活気があったし、独特の趣があった。復路は山道の遍路道を歩いて下った。そこから６１番「香園寺」、６２番「宝寿寺」、６３番「吉祥寺」、６４番「前神寺」と歩いた。その間本降りの雨の中歩いたのが印象的であった。しかしその後温泉に入って気持ちよく帰ることができた。

第２０日目　３７番　２００５年１２月３１日

　１２月３１日ＪＲにて高知に、高知から土讃線で窪川駅まで行く。ここで下りて３７番「岩本寺」にお参りする。そこは駅から約４００ｍぐらいの所にあり、いささか近すぎて変な気分となる。ここで有名な天井画を見る。その後再度ＪＲに乗って四万十市（旧中村）に行き宿泊する。

第２１日目　３８番～３９番　２００６年１月１日

　１月１日、バスで足摺岬に向かう。３８番「金剛福寺」はお正月もあってか大勢の参拝者で賑わっていた。ここを後にして再度バスで３９番「延光寺」に向かう。バス停から約１ｋｍ歩いてその寺に到着。そこからバスで宿毛市に行こうとするが、バスの便数が少ないため約７ｋｍ歩いて宿毛市のホテルに至る。日が暮れて暗い中歩いたのが印象深い。

第２２日目　宿毛～４０番　（往復）　２００６年１月２日

　宿毛市内のホテルから高知県、愛媛県の県境の松尾峠を越えて４０番「観自在寺」に行く。その峠はかって大勢の通行人で賑わったそうである。今や歩き遍路さんが歩くための峠越えという雰囲気。遍路道として厳しくもあり楽しくもあった道である。そこを抜けて町中に入るが、時間がなかったのでここからジョギングで国道５６号線を進んだ。帰りも時間を気にしながらジョギングした。何しろ明るいうちに宿毛まで帰らねばならなかったので。早朝出発して、結局予定通りに１７時過ぎに帰り着いた。１月２日、日が暮れるのは早く沈む夕日を見ながらの帰りであった。

第２３日目　４４番～４８番　２００６年１月９日

　連休を利用して松山に行く。松山駅からバスで久万高原町に行く。そこからタクシーで国民宿舎「古岩屋荘」に行く。ここで１泊し、早朝から４５番「岩屋寺」に向かう。この時驚いたのが雪景色。松山では雪らしきものは全くなかったのにここではかなりの積雪があった。道路は凍りついて大変だった。さすが、四国の軽井沢と言われるだけのことはある。雪道を歩くとは全然予想していなかったのでびっくりした。靴はゴアテックス使用の登山靴を履いていてよかった。普通の運動靴ならこの遍路道を歩くのは不可能であった。４５番は山の中腹にあり、滑らないように気をつけながら上った。まだここまではよかったが、ここから４４番「大宝寺」に向かう山中の遍路道の雪がすごかった。１０ｃｍ以上の積雪があった。４５番のお寺の人には車道を進むのが安全確実と言われたが。せっかくの遍路道があるのだから、思い切ってその道を選択した。途中１ヶ所で間違いそうになったが、それをクリアーするとその後は快適な雪の遍路道があった。むしろ山を越えて一般道路に入った時、案内板が判りづらく行ったり、逆戻りしたりして進んだ。舗装道路も凍りついていて、車との対向が怖かった。順序が逆の４５番から４４番に行った。４４番も小高い山の中にあり、ここでも大雪があった。久万高原町からタクシーで塩ヶ森まで行く。ここからまだ山を下りて４６番「浄瑠璃寺」、４７番「八坂寺」、４８番「西林寺」と回る。その後松山駅に行き、入浴してからその日に帰った。

第２４日目　４９番～５３番　　２００６年２月１１日

　再度松山まで行き、４９番「浄土寺」から５０番「繁多寺」、５１番「石手寺」、５２番「太山寺」、５３番「円明寺」まで歩く。有名な道後温泉本館前を歩いたのが印象的。５２番手前で道を尋ねたとき、伊予柑をいただいた。感謝。

第２５日目　４１番～４３番　２００６年５月５日

　連休を利用して宇和島に行く。駅前のホテルから歩いて４１番「龍光寺」、４２番「仏木寺」、４３番「明石寺」と回る。４２番から４３番へは歯長峠越えという素晴らしい遍路道があった。この峠にてスポーツドリンクの接待を受けた。４３番から卯之町まで歩きＪＲに乗って帰った。

第２５日目　５４番～５９番　　２００６年５月２８日

　この日ですべての札所を巡ることができた。早朝今治駅前のホテルを出発して、５４番「延命寺」、５５番「南光坊」、５６番「泰山寺」、５７番「栄福寺」、５８番「仙遊寺」、５９番「国分寺」と回った。５８番は小高い山の上にあり、山道の遍路道があった。最後の５９番には握手修行大師という像があり、がっちりと握手して無事終了を告げた。

　遍路道をすべて歩きとおすと約１２００ｋｍになるという。私の場合、全行程の遍路道を回っていないが、ほとんどの札所間の道を自分の足で歩むことができた。その道はできるだけ遍路道らしき道を選択した。遍路道は主に歩き主体の道で、他に車専用の道も多くあった。遍路道でもほとんどは舗装道路であるが、一部は土の道（主に山道）が残されている。歩き遍路にとってこの土の道はありがたい存在である。土の道を歩くとほっとして、身も軽くなるような気がした（ただし多くの山道は険しかったが）。今時このような道（歩き専用の道）を歩くことができるのは貴重である。「四国のみち」と名づけられた道は四国の自然遊歩道で、歩いて景色の優れている自然公園や文化財、名勝等を訪ね、自然と文化に接し併せて健康の増進に役立つためにつくられたものである。四国を一周する全長は約１６００ｋｍで、徳島県の延長は約３００ｋｍあるという（掲示板の説明文）。遍路道はこの道とオーバーラップしていることが多いようである。所々にこの道標「四国のみち」があり、これを見つけるといい道を歩んでいると満足できた。それ以外にこの８８ヵ所巡りではあちこちにその案内板があった。カーブミラー、ガードレール、電信柱にも矢印やお遍路マークが張られていた。初めての道であると、これが大いに役立った。普段は全く気がつかないが、これを見つけるとお遍路の道であると確信でき、気持ちよく安心して進むことができた。

　お遍路さんは一般に白装束であることが多い。また８８ヶ所巡りは徳島から高知、愛媛、香川と順に回ることが普通である。しかし皆が皆これにこだわることはない。私の場合、自分のスタイルで８８ヶ所の道を歩むことにした。順序がバラバラ、歩きあり、走りあり、自転車に乗ったり、幾つかの札所間を往復したり・・・姿格好もランニングスタイルあり、サイクリングスタイルあり、登山用の格好あり・・・結局１人で計画し、１人のみで８８ヶ所を回った。時には他のお遍路さんと話しながら共に歩いた。しかし自分の計画通りに回るにはマイペースが一番である。遍路道には必ず歩き遍路さんがいる。あまり出会わなくてもそのような人が居ると思うだけで、１人歩きでも決して寂しくない。無論「同行二人」の精神もあるが。そして大体歩き遍路というのは単独で歩いている人が多い。年齢もまちまちで意外と女性や若者も多かった。また２度、３度と何回も回っている人もいた。どうもバスを利用して団体で回っている人にはそうではなかったが、それ以外のお遍路さんには非常に親近感を覚えた。お遍路さん同士でも勿論気兼ねなく挨拶できたし、道ですれ違う人にもそれができた。また遍路道には四季折々の美しい自然がある。桜、藤、ツツジ、アジサイ、椿などの花を愛でたり、紅葉や雪景色を堪能したり楽しみながら回ることができる。お遍路で歩き回るということは四国の自然や地元住民に触れ合える絶好の機会を与えてくれた。

遍路の旅は私の気持ちを新鮮、無心、坦懐にさせてくれ、自分の足で歩むことにより四国のみちや自然の素晴らしさを強く実感させてくれた。歩くことが少なくなった現代社会でそれは貴重な体験ができる優れた伝統文化といえるだろう。徳島といえば特にこれといったものはないが、「阿波踊り」と「へんろ文化、遍路道」は大いに誇りにしていいと思っている。